천 년에 한번 나올까 말까한 인물 리자청. 그의 주식 평가액은 무려 13조원으로 세계 랭킹 22위에 선정되어있다. (포브스선정)

이처럼 전 세계 경제인들로부터 존경받고 있는 중국 출신의 세계적인 사업가 리자청에겐 수십개의 헌사가 따라다닌다. 아시아 기업인의 영웅, 상업계의 신, 끊임없이 아이디어를 도출해내는 탁월한 능력의 사업가, 청렴의화신, 존경받는 기업인의 포상 등.

찻집종업원으로 사회생활을 시작한 리자청은 부지런함으로 종자돈을 마련했고, 사람들에게 신뢰를 얻었다. 그는 자신의 경험을 통해 세상 사람들에게 이렇게 말한다. "부지런하면 부족한점을 보충할수있다. 다른사람이 8시간을 일하면 나는 16시간을일한다.

부지런함으로 부족한것을 메우는 수밖에 달리 방법이 없었다." 하지만 대부분의 사람들은 이와 반대로 말한다. '효율성이 더 중요하다'고. 그러나 양이 뒷받침되지않으면 질이 좋아지지 않는다. 부지런함에 바탕을 둔 시간투자가 먼저고 그 과정을 통해 자연스럽게 터득하는게 바로 효율성, 즉 질 일것이다.

리자청이 사업을 시작한 1950년 그의 수중에는 그동안 저축한 돈과 친지에게 빌린돈을 합쳐 5만홍콩달러밖에 없었다. 그렇게 리자청은 '내가 가진것은 지혜와 학습과 노력뿐'이라는 각오로 초창기의 어려움을 이겨내고 노력한 결과 플라스틱 사업에서 성공하게 되어 그의 앞길은 탄탄해진다.

평소 리자청은 독서를 통해서 현재의 위치에 서게 됐다고 어느 인터뷰에서 얘기했다. 홍콩의 상장기업의 4분의 1이 그의 소유이며, 홍콩에서 1달러를 사용하면 5센트는 리자청에게 돌아간다는 얘기도 있다. 리자청은 13세부터 가정형편 때문에 생활전선에 뛰어들었지만 독학을 통해서 공부를 지속했으며 조화 사업을 시작으로 해서 거부의 길에 접어들었다. 

현재 위치의 리자청을 만든 요인은 다양하겠지만 그 기반에는 독서를 통해서 항상 새로운 지식을 습득하고 이를 창의적으로 이용하겠다는 의지와 아이디어의 원천을 책에서 찾으려고 했던 그의 노력이 중요한 역할을 했음에 틀림없다.

첫대박을 터뜨린 플라스틱조화사업도 <Plastic>이라는 영어잡지에서 아이디어를 얻은것이었다. 읽고 생각하고 고민하지 않은 사람은 억만금을 가지고 있더라도 절대 비즈니스의 세계에서 성공할수없다.라고 그는 말한다.

일류 투자가든 사업가든 이들의 또다른 공통점은 대부분 역발상적인 태도를 취하는 경우가 많다. 리자청도 예외는 아니었는데 그가 부동산사업을 시작한 때의 일이다. 홍콩경제가 최악으로 치닫던 2003년 남들은 다들 손해를 피하기 위해 손도 대지 못했던 에어캐나다를 최악의 적자를 보일때 사들였다.

또한 1997년 홍콩전력의 최대주주로 등극한것도 홍콩경제가 침체에 빠져있을때이다. 하지만 이 모든 행동들이 그에겐 최대의 기회를 제공해주었고 인생의 승리자로 우뚝서게 만들었다.